運命の一目惚れ

グレースたちの一行は指定された時間どおりにモナコ王宮に到着した。しかし、肝心のレーニエ大公は先約が延びてしまい、なかなか現れなかった。グレースたちは、王宮を見物しながらレーニエ大公の登場を待ったが、３時４５分になるとさすがにグレースも苛立ちを抑えきれなくなった。

「なんて失礼なんでしょう。私、もう帰りますよ」

グレースが声を荒らげたときだった。衛兵がレーニエ大公の登場を告げ、主役が颯爽とグレースの前に現れた。

「遅くなってしまって、申し訳ありません」

そう言って、レーニエ大公が手を差しだすと、グレースはその手を取り、軽く膝を折って会釈した。

レーニエ大公の謝罪の言葉にグレースは感激した。苛立ってしまった自分が恥ずかしくなると同時に、物腰がやわらかくて率直なレーニエ大公の魅力に一目でまいってしまった。それは、レーニエ大公も同じだった。彼は、それまでに数多くの女優と会ってきたが、グレースほど美貌と気品を兼ね備えた女性はいなかった。

「王妃にするなら、これほどふさわしい女性はいない」

初めて会った瞬間に求婚したくなるほど、レーニエ大公はグレースに一目惚れした。

王宮の庭園を散歩する２人は、他の者の存在を忘れてしまっているかのように、自分たちだけの世界に入りこんでいた。

しかし、レセプションの時間が迫っていた。グレースは、おとぎ話の世界から現実の世界に再び戻らなければならなかった。

レーニエ大公が別れ際に言った。

「近い将来、アメリカに行くつもりです。ぜひ、そのときに会いたいですね」

「その日が早く来ることを願っていますわ」

そう言って、グレースは王宮を辞去した。カンヌへ向かう車の中で、ギャラントはグレースにレーニエ大公の印象を尋ねた。グレースは頬を紅潮させながら答えた。

「本当に、本当に魅力的な方ね」（ページ４に続く）