朝鮮王朝の２７人の王の中で、在位期間が一番短かったのは１２代王・仁宗（インジョン）の８カ月。逆に、一番長かったのは５２年間も王位に就いていた２１代王・英祖（ヨンジョ）である。８０歳を過ぎても王の座に就いていたのは彼しかいない。

悲惨な出来事

英祖といえば、１７６２年の大事件が有名である。
それは、次の国王の座が約束されていた思悼世子（サドセジャ）を米びつに閉じ込めて餓死させた事件である。
あまりにも悲惨な出来事であり、息子を米びつに閉じ込めた英祖は、無慈悲な父と思われてきた。
確かに、やってはいけない暴挙である。

しかし、英祖はなぜそこまでやらなければならなかったのか。
「朝鮮王朝実録」の記述をこまめに読んでいくと、英祖が朝鮮王朝の王位継承を深刻に憂慮していたことがわかる。
思悼世子は頭脳明晰な世子（セジャ）であったはずなのに、成長するとともに酒乱で素行が悪くなり、側室を殺したり家臣に暴力を振るったりしていた。しかも、怪しげな人物たちと放蕩を繰り返した。(ページ２に続く）

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