朝鮮王朝最高の名君と称される４代王の世宗（セジョン）。その長男が文宗（ムンジョン）である。彼は１人の美しい女性をこよなく愛した。それが、後の顕徳（ヒョンドク）王后であった。

写真＝植村誠

恨み骨髄まで

文宗と顕徳王后の間に最初に生まれた子供が敬恵（キョンヘ）公主（コンジュ）だ。
彼女は、朝鮮王朝で一番美しい王女だったと言われている。
そして、２人目の子供が１４４１年に生まれた長男だ。それが後の６代王・端宗（タンジョン）である。
しかし、あってはならない不幸が起こってしまった。顕徳王后が出産からほどなくして亡くなってしまったのだ。
文宗は顕徳王后の死後に新たな正室をもとうとしなかった。それほどに顕徳王后を愛していたのだ。
いずれにしても、文宗の息子は端宗ただ１人だった。
文宗が１４５２年に在位わずか２年で世を去ると、端宗が１１歳で即位したが、この幼い王は叔父から王位を奪われてしまった。その叔父というのが、文宗の弟であった世祖（セジョ）である。結局、端宗は世祖によって死罪にさせられてしまった。
その後、端宗の母であった顕徳王后が世祖の夢の中に現れて執拗に呪った。

思えば、兄嫁であった顕徳王后が世祖に恨みを抱くのは当然のことだった。我が子は世祖に王位を奪われたあと殺されているし、実家の母と弟は端宗復権騒動に関わったとして死罪になり、父も身分を落とされていた。その憎悪は“恨み骨髄まで”という表現でも足りないほどであったことだろう。
世祖が夢の中で顕徳王后に罵倒されてから、彼の周囲では不幸が重なるようになった。慟哭の出来事は１４５７年、長男の懿敬（ウィギョン）世子がわずか１９歳で亡くなったことだ。
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